Vrijdag 23 februari keert een oude bekende terug in Gebouw-T. Erwin Java speelde er eerder als de leadgitarist van King Of The World en als bandleider/gitarist tijdens een van de tournees die Johan Derksen vol blues en Nederpop langs de poppodia en theaters maakte. Je bent overigens nooit te oud om een nieuwe band te beginnen. Java (67) werd verliefd op de stem van de in Sheffield geboren zanger/gitarist Sean Webster (47). Onlangs verscheen hun debuutalbum: Java|Webster.
Tekst: Willem Jongeneelen / Foto: Anya Nibourg
De releaseparty was in… Grolloo. Heel vreemd is dat niet. Erwin Java speelde van 1986 tot 2011 bij zanger/componist Harry Muskee, in onder meer Cuby & The Blizzards, de band die in 1967 doorbrak met het album Groeten uit Grollo. Java was daarnaast dus ook lang de voorman van de band waarmee de momenteel in Grolloo wonende Johan Derksen programma’s als Keep The Blues Alive maakte.
Java draait al 50 jaar mee. Bands varieerden van White Honey, Herman Brood & His Wild Romance tot King Of The World. Zijn laatste klus was een theaterreeks om zijn jarenlange vriend Harry Muskee mee te eren: Cuby’s Blues. In die samengestelde band was ook de in Sheffield geboren zanger/gitarist Sean Webster actief. Het klikt geweldig tussen de mannen. De rauw hese, soulvolle stem van Webster en de lyrische solo’s van Java zorgen voor vuurwerk, als je ten minste van heerlijk ouderwets degelijke, melodieuze blues, rock, een beetje soul en soms een slepende ballad houdt. Vooral geen vernieuwing verlangen, hoewel dit alle tien knappe, in vrije coronatijd geschreven splinternieuwe songs zijn over onderweg zijn, oud hartzeer, eenzaamheid en nieuwe liefdes.
Erwin Java kijkt met heel veel respect en heel veel warme herinneringen terug op zijn werk met Harry Muskee (Assen 1941 – Rolde 2011). Muskee schreef blues geschiedenis in Nederland. Nadat hij in 1964 een live album van John Lee Hooker gehoord had, wist hij zeker dat hij zelf ook die muziek wilde maken. Met Cuby & The Blizzards haalde hij tussen 1966 en 1971 maar liefst negen keer de Top 40 en toerde die band tijdens die hoogtedagen met Van Morrison, John Mayall & The Bluesbreakers en Alexis Korner.
In 1974 was er een afscheidsconcert van Cuby & The Blizzards, maar Muskee vervolgde zijn weg in Red White ’n Blue, The Muskee Gang en later Muskee, met daarin sinds 1986 al Erwin Java (Assen, 1956) op gitaar. Vanaf 1996 heette de band zelfs weer Cuby & The Blizzards en reden Harry en Erwin altijd samen naar de optredens. Java: ,,Naarmate de jaren vorderden werd de persoonlijke band intenser. We draaiden nooit muziek in de auto, we bespraken de toestand in de wereld. Eenmaal terug thuis, diep in de nacht, waren wij nog de enige mensen die deugden in deze zieke wereld, haha.”
Hij spreekt over een dierbare tijd. ,,Harry bespeelde zelf geen instrument. Hij liet zich omringen door muzikanten waar hij naar opzag. Door hem ben ik bewuster gaan spelen. Ik zing zelf niet, maar ben wel gevoelig voor zangpartijen. Ik probeer gitaar te spelen als een vocalist. Lyrisch.” Erwin Java ademt zelf ook al zijn hele leven de blues. ,,Toen zijn vrienden op de middelbare school naar Genesis luisterden, kwam ik uit bij John Mayall, The Stones en oude blues.” Hij speelde in de rockband White Honey, een jaartje in The Wild Romance van Herman Brood, maar sinds 1986 dus lang bij Muskee. Hoewel hij van veel genres muziek houdt en ook veel stijlen beheerst, bleef hij ook de blues altijd trouw.
Erwin Java vertelt dat Harry Muskee destijds een mooi advies kreeg van een zwarte Amerikaanse bluesartiest. ,,Jij komt niet van Mississippi, zei hij. Je moet de blues spelen uit de omgeving waar je zelf vandaan komt. Dat precies is Harry gaan doen. Veel muzikanten kijken teveel naar voorbeelden. Je moet niet als een ander willen spelen. Misschien speelt die wel zo omdat hij reumatiek heeft. En dat ga jij dan nadoen? Je moet jezelf zijn en je eigen spel ontwikkelen. Eigen ervaringen delen en jouw verhaal vertellen. Blues is niet alleen triest.”
Wil je nog meer weten over de muzikale avonturen en achtergrond van Erwin Java? Dat kan. Vóór het optreden van Java|Webster wordt hij door ondergetekende live geïnterviewd. Gratis bij te wonen voor wie een ticket heeft voor het concert.
Java|Webster: 23 februari 2024 live in Gebouw-T, incl. T-Gesprek. Er zijn nog tickets te koop.