De SENA Performers European Guitar Award is een wereldwijd fenomeen. Of zoals Queen-gitarist Brian May het noemde: ‘De enige gitaarprijs in de wereld die het gitaarspel en het oeuvre van de winnaar op een fantastische wijze eert.’ De prijs komt voort uit de Eddy Christiani Award die in 2006 door Cor de Jonge en zijn team in het leven werd geroepen. Na een serie Nederlandse grootheden zoals Jan Akkerman, George Kooymans, Adrian Vandenberg en Leendert Haaksma, was TOTO-gitarist Steve Lukather in 2010 de eerste internationale winnaar. Na Brian May in 2011 volgde nog één Zeeuwse editie. De prijs verhuisde naar Amsterdam en kreeg de huidige naam. In Amsterdam kregen rockicoon Slash van Guns ‘n’ Roses en bluesheld Walter Trout de award uitgereikt.
In 2016 volgde de transitie naar Bergen op Zoom. Medeorganisator Jean-Paul Heck, Gebouw-T-directeur Gert-Jan de Koster en voormalig wethouder Arjan van der Weegen wisten in goed overleg het hoofdsponsor SENA de award uitreiking naar West-Brabant te halen. Samen met de nieuwe voorzitter Jack Pisters werden vanaf 2016 achtereenvolgens Steve Vai, Joe Bonamassa, Joe Satriani en Dream Theater-gitarist John Petrucci aan het rijtje toegevoegd. Een haast onwaarschijnlijke prestatie omdat al deze gitaristen tot de absolute wereldtop worden gerekend. Na een tribute aan Jimi Hendrix in 2020, is voormalig Genesis-gitarist en vernieuwer Steve Hackett de vijfde winaar die in Bergen op Zoom op het schild zal worden gehesen. 15 jaar SENA Performers European Guitar Award is een internationaal geroemde gitaarprijs geworden. En dit is nog maar het begin.
– Jean-Paul Heck