‘In Gebouw-T gaan we mijn muziek transformeren naar het podium’
Poppodium Gebouw-T geeft soms symbolisch de voordeursleutel een tijdje aan een artiest. Die mag zich dan ‘Artist in Residence’ noemen en gebruik maken van de faciliteiten die het poppodium ter beschikking heeft. Tijdens de eerste maanden van 2026 gaat singer-songwriter Pitou haar tournee met splinternieuwe muziek voorbereiden.
Tekst: Willem Jongeneelen | Foto: Michiel Venmans
Pitou Nicolaes (Amsterdam, 1993) presenteert op 20 maart haar tweede album: P2. Uit te spreken als Pi two, of Pitou dus, maar dan Part 2. Opnieuw een persoonlijke verzameling liedjes, maar anders dan die op haar prachtige debuutalbum Big Tear uit 2023.
Pitou heeft meerdere ijzers in het vuur. Ze is componist, fungeert ook als producer, speelt gitaar, maar bovenal is ze zangeres. ,,De stem voelt als mijn instrument. Ik houd van de stem, maar ook van samen zingen. Hoe stemmen samen klinken, daar ga ik van aan. Als kind was dat al. Terwijl mijn ouders veel Afrikaanse muziek luisterden, zocht ik op de radio naar klassieke muziek en koorzang. Daar werd ik rustig van.”
De jonge Pitou zong vanaf haar tiende vijf jaar lang in het Nationaal Kinderkoor, en later ook vijf jaar in het klassiek georiënteerde Kobra Ensemble. Ze studeerde in 2017 af op het Conservatorium in Amsterdam en was toen ook al bezig met haar eerste schreden in haar solocarrière in de popwereld. Standaard was haar werk nooit, fijnzinnig des te meer. De website 3voor12 omschreef haar eerste muziek als ‘gebroken hartenfolk die is ontdaan van alle franjes’.
Na een aantal prima ontvangen EP’s en optredens op fraaie festivals als Motel Mozaïque, Into The Great Wide Open en Best Kept Secret was er in 2023 pas het eerste album. ,,Die was introvert, melancholisch, subtiel. Een deel van het nieuwe album komt ook uit die hoek, maar er zijn ook tracks waar ik mijn hele lichaam meer activeer. Na Big Tear wilde ik niet meteen door met songs schrijven. Ik wilde nieuwe input, was bang dat ik anders teveel in hetzelfde gebied zou gaan opereren. Ik wilde het risico vermijden het proces te ‘navelstaarderig’ te maken.”
Het jaar 2024 werd ingelast als jaar om te experimenteren en om samenwerkingen aan te gaan. ,,Ik heb heel mooie dingen gedaan, zoals muziek maken voor een kortfilm waar ik ook zelf de hoofdrol in speelde. Het werd een intensief jaar. Het was heerlijk om in zoveel verschillende werelden te zijn en mee te gaan in de creativiteit van anderen.” Zo ging Pitou onder meer een samenwerking aan met de zangeressen Naaz en Luwten. ,,We waren alle drie fan van elkaar. In de muziek van Luwten zat altijd al veel gelaagdheid en samenzang, Naaz heeft heel uitgesproken klankkleuren. We bestrijken alle drie een eigen spectrum. Het was een heel fijne samenwerking. Het laatste optreden was in december op PopMonument in Breda.”
In 2024 won Pitou het Popstipendium van het Cultuurfonds. Ze besteedde het geld aan het ontwikkelen van haar tweede album. ,,Mijn doel was die stimuleringsprijs niet te besteden aan spullen, maar te investeren in mensen met wie ik die plaat wilde maken. Aan makers, mede-creatievelingen. Ook besteedde ik wat aan onderzoek naar bewegingslessen. Ik houd veel van mijn stem, maar wilde dit keer ook meer mijn hele lichaam inzetten. Ik zal dus tijdens de komende toer zeker ook gaan bewegen op de podia.”
De nieuwe toer met muziek van het album P2 wordt in Gebouw-T voorbereid. ,,Dat is zo heerlijk luxe om dat daar te mogen gaan doen. De productionele voorbereiding van de toer voorafgaand aan Big Tear bestond welgeteld uit één dag. Daar hebben we weliswaar veel meters gemaakt, maar het is zo fijn daar als Artist in Residence veel meer tijd aan te kunnen besteden, want normaliter is daar gewoon geen geld voor.”
Pitou werd getipt door Jack Pisters, oprichter van de popafdeling van het Conservatorium in Amsterdam en huidige directeur van Muziekgebouw Eindhoven. ,,Hij vertelde dat Gebouw-T de mogelijkheid bood om daar aan onze muziek te kunnen werken. In een gesprek met Hayo Vaders van Gebouw-T werd duidelijk dat ik daar mag gaan onderzoeken hoe ik de songs van mijn nieuwe album naar het podium kan vertalen. Als ik muziek componeer en opneem wil ik volledig vrij zijn in het creatieve proces. Ik laat met me nooit beperken door vragen als hoe dat later live gebracht moet worden. Dat mogen we dus nu uit gaan zoeken!”
Waar het op Big Tear draaide om thema’s als zelfontplooiing, veerkracht en relaties, daar klinken de twee nu al via de streamingsdiensten te beluisteren songs van P2 alvast anders. Het zijn ook twee heel verschillende songs alvast. ,,Ik werk altijd met een volledig open vizier. Sommige songs komen uit noodzaak. Too Good To Go is ontstaan uit een vocal loop. Die bleef maar in mijn hoofd spelen. Ik besloot uiteindelijk daar iets rond te bouwen. In het nummer Pirate draait het om iets een plek geven wat je in het leven overkwam. Het is fijn dat muziek voor mij die uitlaatklep biedt.”
Het album P2 is op 20 maart verschenen. Pitou speelde met haar band (Mischa Porte – drums, M Alberto – altsax/basklarinet, Lieke Heusinkveld – toetsen, Jasja Offermans – bas) op 15 januari op Eurosonic in De Nieuwe Kerk. Haar ‘Pitour’ start op 2 april in Tivoli in Utrecht. Op 5 november 2026 speelt ze ook in Gebouw-T.