De geschiedenis van de SEGA

De SENA Performers European Guitar Award is een wereldwijd fenomeen. Of zoals Queen-gitarist Brian May het noemde: ‘De enige gitaarprijs in de wereld die het gitaarspel en het oeuvre van de winnaar op een fantastische wijze eert.’ De prijs komt voort uit de Eddy Christiani Award die in 2006 door Cor de Jonge en zijn team in het leven werd geroepen. Na een serie Nederlandse grootheden zoals Jan Akkerman, George Kooymans, Adrian Vandenberg en Leendert Haaksma, was TOTO-gitarist Steve Lukather in 2010 de eerste internationale winnaar. Na Brian May in 2011 volgde nog één Zeeuwse editie. De prijs verhuisde naar Amsterdam en kreeg de huidige naam. In Amsterdam kregen rockicoon Slash van Guns ‘n’ Roses en bluesheld Walter Trout de award uitgereikt.

In 2016 volgde de transitie naar Bergen op Zoom. Medeorganisator Jean-Paul Heck, Gebouw-T-directeur Gert-Jan de Koster en voormalig wethouder Arjan van der Weegen wisten in goed overleg met hoofdsponsor SENA de award uitreiking naar West-Brabant te halen. Vanaf 2016 werden achtereenvolgens Steve Vai, Joe Bonamassa, Joe Satriani, Dream Theater-gitarist John Petrucci aan het lijstje toegevoegd. Een haast onwaarschijnlijke prestatie omdat al deze gitaristen tot de absolute wereldtop worden gerekend. In 2020 kreeg Jimi Hendrix postuum de award uitgereikt en in 2022 nam Steve Hackett de prijs in ontvangst. Vorig jaar mocht Nuno Bettencourt zich bij de lijst met grotenheden rekenen. In 2024 kreeg Tom Morello, de wereldberoemde invloedrijke gitarist van Rage Against The Machine, de award uitgereikt.

De winnaars van SEGA op een rij

2024 – Tom Morello

Morello (59) brak in 1992 door met zijn band Rage Against The Machine. De groep uit Los Angeles scoorde dat jaar een monster-hit met de activistische rock-rap song Killing In The Name dat uitgroeide tot een absolute klassieker. Het debuutalbum van de band wordt gezien als één van de beste werkstukken van de jaren ’90. Na de nodige mondiale successen met deze band, richtte Morello in 2001 samen met ondermeer Soundgarden-zanger Chris Cornell de supergroep Audioslave op. Daarnaast speelt hij zeven jaar in de band van Bruce Springsteen en verzorgde de gitaren op diens platen Wrecking Ball en High Hopes.

2023 – Nuno Bettencourt

De 57-jarige Bettencourt is al bijna 40 jaar actief als professioneel gitarist. In 1985 werd hij lid van Extreme, waarmee hij in 1991 wereldwijd doorbrak met de akoestische ballade ‘More Than Words’. Deze song schreef Bettencourt destijds samen met Extreme-zanger Gary Cherone. In de jaren daarna speelde de gitarist mee op albums en songs van grote sterren zoals Janet Jackson, Julian Lennon en Robert Palmer. Daarnaast werkte hij mee aan veel grote filmscores en aan de muziek van computergames. Ook is hij de leadgitarist en muzikaal leider van de band van superster Rihanna. In 2023 nam hij de award in ontvangst in Bergen op Zoom.

2022 – Steve Hackett

Steve Hackett wordt binnen de pop- en progressieve rock als een absolute grootheid gezien. De Londenaar werd in de jaren 70 wereldberoemd als gitarist van Genesis. De Engelsman is sinds begin jaren 70 één van de meest innovatieve gitaristen ter wereld. Phil Collins noemde hem meerdere malen één van de meest getalenteerde muzikanten waarmee hij heeft gewerkt. Na het verlaten van de band in 1977 bouwde hij daarna ook een indrukwekkende solocarrière op en werd in 2022 uitgeroepen tot winnaar van SEGA.

2020 – Jimi Hendrix

De man uit Seattle debuteerde in 1967 met het sensationele debuut ‘Are You Experienced?’ en tot aan zijn dood op 18 september 1970 bleef Hendrix de wereld verrassen met exceptioneel gitaarwerk en spectaculaire muziek. De Amerikaanse gitaarlegende Jimi Hendrix werd geëerd door middel van de uitreiking van de Sena Performers European Guitar Award 2020. Toen 50 jaar geleden dat Hendrix overleed, maar hij is tot op de dag van vandaag de meest inspirerende elektrische gitarist aller tijden. Zijn zus Janie Hendrix en Hendrix-producer Eddie Kramer hebben de award in Amerika in ontvangst genomen.

2019 – John Petrucci

De Amerikaanse gitarist John Petrucci is de gitarist en leider van Dream Theater, de beroemdste symfonische rockband ter wereld waarmee hij begin jaren ’90 in de voetsporen van grote bands zoals Rush, Yes en Genesis trad. Petrucci wordt in de wereld van de metal- en progressieve rock gezien als de allergrootste. Hij is een veelzijdig gitarist, bedreven in snelle passages en arpeggio’s. Petrucci is sinds het begin van Dream Theater de man die met zijn gitaar en composities de progressieve rock- en metal muziek een nieuw gezicht heeft gegeven.

2018 – Joe Satriani

De Amerikaanse, wellicht technisch meest onderlegde gitarist ter wereld, Joe Satriani wordt algemeen beschouwd als één van de meest invloedrijke gitaristen van de laatste 30 jaar. Op jonge leeftijd was hij al de gitaarleraar van onder meer Metallica-gitarist Kirk Hammett en voormalig SEGA-winnaar Steve Vai. In 1988 vroeg Rolling Stones-zanger Mick Jagger Satriani om deel uit te maken van zijn solo-band. Daarnaast redde hij in 1993 de legendarische groep Deep Purple van de ondergang door halverwege een wereldtour in te springen. Maar Satriani is vooral de man van een reeks legendarische instrumentale gitaarplaten waar hij er al meer dan 10 miljoen van verkocht.

2017 – Joe Bonamassa

De Amerikaanse supergitarist Joe Bonamassa was met zijn 40 jaar één van de jongste winnaars van deze prestigieuze award, maar hij was toen al wel meer dan 25 jaar actief. In die tijd maakte Bonamassa talloze albums en wist hij drie generaties gitaristen te inspireren en te beïnvloeden. Als tiener toerde hij al met B.B. King en die noemde Bonamassa het grootste talent dat hij ooit had gehoord. Daarnaast is hij op eigen kracht uitgegroeid tot de megaster die hij nu is.

2016 – Steve Vai

De Amerikaanse, drievoudige Grammy Award-winnaar, Steve Vai won in 2016 de Sena European Guitar Award. Steve Vai is de ultieme rockgitarist die samen met generatiegenoten zoals Eddie van Halen en Joe Satriani de gitaarwereld voorgoed veranderde. Hij debuteerde op 20-jarige leeftijd bij grootmeester Frank Zappa. Die noemde hem de beste gitarist waarmee hij ooit speelde. Daarna maakte deze New Yorker van origine furore bij onder meer Van Halen-zanger David Lee Roth, de Engelse supergroep Whitesnake en Ozzy Osbourne. Maar als solist toonde hij pas echt zijn veelzijdigheid. Zijn tweede soloalbum Passion and Warfare uit 1990 staat in de gitaarwereld te boek als een absolute klassieker.