‘We merken dat zelfs simpele ingrepen veel impact hebben’
Anderhalf jaar geleden gaf Gebouw-T symbolisch de voordeursleutel aan de eerste twee acts die als Artist in Residence gebruik mochten maken van alle faciliteiten die het poppodium ter beschikking heeft. Een daarvan was de Zeeuws/Brabantse popgroep De Toegift. Die band sluit de periode af met een mijlpaal van een optreden: zaterdag 14 september fungeert De Toegift als de openingsact van PopMonument!
Tekst: Willem Jongeneelen | Fotograaf: Danique van Kesteren
Het doel van anderhalf jaar Artist in Residence is volgens zanger Maxim Ventulé simpel. ,,We willen onszelf verbeteren, in de pre-productie fase, voor later op het podium. We waren al redelijk veel aan het spelen toen we voor dit project benaderd werden. In een aantal gevallen, zoals bijvoorbeeld tijdens De Popronde, zonder veel voorzieningen. Maar de boekingen gaan al een tijdje hard en we zijn dus aan het kijken of we klaar zijn om zaken anders in te vullen als we op grotere podia gaan spelen. Hoe kunnen we onze optredens letterlijk aan alle kanten meer een vorm geven? Zaken als licht en hoe we op een podium staan zijn allemaal van belang voor hoe onze liedjes overkomen.”
‘We maken best intieme muziek’
Maxim Ventulé spreekt hier over maatwerk. ,,Gebouw-T en De Maagd beschikken over veel fysieke middelen om zaken uit te proberen die we in ons hoofd bedacht hebben. We hebben er wel drie keer meerdere dagen achtereen kunnen repeteren voor we aan een reeks optredens begonnen. Om alles te finetunen en beter voorbereid in alles op pad te kunnen. Daarnaast is er ook veel kennis en educatie in huis. Er is een mbo-opleiding voor evenemententechniek in het gebouw gevestigd, en we konden met veel vragen bij de professionele lichtman Benjamin terecht. We maken namelijk best intieme muziek, maar de mogelijkheden qua licht bij ieder individueel liedje zijn nagenoeg oneindig. Wat werkt het beste? Gaan we bijvoorbeeld met videobeelden werken? Gaat dat het publiek niet te veel afleiden van de muziek?”
Uiteindelijk zijn we tot de conclusie gekomen dat we terug willen naar een soort van kern. In de basis mag het simpel blijven. We merken dat soms kleine ingrepen al best veel impact hebben. In het nummer Nollestrand fungeert een beetje oranje licht al snel voor de juiste sfeer. Het is een mooie uitdaging licht mee te nemen in onze rol als muzikant, in combinatie met tekst en geluid. We vinden het belangrijk en waardevol zaken te ontwikkelen die we ook op andere plekken, met soms minder middelen, in kunnen zetten. Om iets te creëren dat overal kan werken. Het voelt goed dat het praktisch mag zijn. Je leert wat mogelijk is, ook al zijn zaken nooit helemaal klaar, blijft ieder optreden weer een momentopname, afhankelijk van meerdere zaken. Het is fijn een basis te hebben waar je op terug kunt vallen.”
‘Op zoek naar innovatieve ideeën, nieuwe geluiden en digitale ingrepen’
Tijdens de laatste anderhalf jaar is De Toegift met meer dan het voorbereiden van optredens actief geweest. Ze maakten ook gebruik van de studio van Gebouw-T en konden vanwege een samenwerking van het Bergse poppodium met het Effenaar Lab in Eindhoven meedraaien aan het programma Hybrid Music Vibes. Dat geeft artiesten de kans te onderzoeken hoe nieuwe technologieën kunnen bijdragen aan hun carrière. ,,Samen gingen we op zoek naar innovatieve ideeën, nieuwe geluiden en digitale ingrepen. Concepten ontwerpen, ook om contact te onderhouden met fans, zonder uit het oog te verliezen wat het beste past bij ons.”
De Toegift bouwt voort. De band, die de laatste jaren ook een paar personele wisselingen meemaakte, is aan veranderingen onderhevig. ,,Dat is goed. Dat heet ontwikkeling. We werken aan een totaal nieuwe show. Maar het is ook voortbouwen op wat er was. Teksten blijven heel belangrijk voor ons. Nieuwe muziek onderzoeken we. Met andere instrumenten, andere geluiden, nieuwe uitdagingen. Het al geloste nieuwe nummer Odysseus bevat vocale samples, drumcomputers. Dat gaat ongemerkt, tot je uit moet vogelen dat naar het podium te vertalen. We zijn dankbaar in de luxe positie te verkeren om optredens in Gebouw-T technisch voor te kunnen bereiken. Dat je niet pas bij de vijfde show van een tournee ontdekt hoe het eigenlijk werkt. Jett Rebel en Eefje de Visser deden ook al technische try-outs in Gebouw-T, maar voor een band als De Toegift leek dat niet binnen bereik te liggen. Toch wel dus.”
‘Ik hoop oprecht dat ons voorbeeld navolging mag krijgen’
Het nieuwe album en de nieuwe tournee zijn gepland voor begin 2025. De periode als Artist in Residence wordt wel al op zaterdag 14 september afgesloten met een door de band als zeer eervol ervaren optreden tijdens de 10de editie van PopMonument in Bergen op Zoom. ,,Als openingsact nog wel, in theater De Maagd. Het is verleidelijk daar uit te pakken, met veel licht en geluid. Toch streven we in onze voorbereiding naar iets blijvends. We ontwikkelen zaken waar we later ook nog iets aan hebben. De show op PopMonument zien we als een startschot. Anders zou het iets eenmaligs zijn. Het optreden zal sowieso anders aanvoelen, omdat het karakter van de zaal al heel anders is dan andere podia. Zo vaak treden wij niet in een theater op. De mensen zitten en luisteren daar over het algemeen beter. We zijn Gebouw-T enorm dankbaar dat we voor de rol van Artist in Residence in aanmerking kwamen. Het complex is daar, in tegenstelling tot veel andere popzalen, ook uitermate geschikt voor. Ik hoop oprecht dat ons voorbeeld navolging mag krijgen, want de laatste anderhalf jaar was voor ons in ieder geval super waardevol!”
PopMonument: 14 september op diverse locaties in Bergen op Zoom. De Toegift opent het bal om 19.30 uur in De Maagd. Andere acts: Prins S en de Geit, Library Card, Amatorski, Elephant, J. Bernardt, Bongloard en Personal Trainer. Info/tickets: www.popmonument.nl
Het Artist in residence programma wordt mede mogelijk gemaakt door: Fonds Podiumkunsten en Business Club Gebouw-T.